Det nummer av British Medical Journal som kom ut i lördags innehåller några läsvärda saker. Främst är det en ganska nostalgisk ledarartikel av Keith J Petrie, hälsopsykolog från Nya Zeeland och Simon Wessely, psykiatriprofessor i London och känd spridare av somatiseringsidéer beträffande kroniskt trötthetssyndrom. Titeln är "Modern worries, new technology, and medicine" och grundtonen är att det var bättre förr, då allmänheten stod ut med den tekniska utvecklingen eftersom man litade på experternas försäkringar att den inte var något att oroa sig över. Nu är det alldeles för lätt att sprida information som är oförmånlig för både läkarnas auktoritetsställning och för den industri som är ansvarig för ifrågasatta företeelser. "Distrust of experts is now commonplace, and at its extreme it can merge into the conspiratorial thinking that is part of a modern paranoid style."

Författarna har de vanliga förutfattade meningarna om en rad hälsofenomen som läkarvetenskapen inte förstår sig på. Avslutningsvis:

"It is difficult to feel optimistic. Despite all the evidence of the extraordinary improvements in public health during the past century, surveys show that we experience more symptoms and feel worse than our ancestors. The rapid introduction of new technologies, while improving the quality of life of millions of people, has been accompanied by important adverse effects in the way people make sense of illness and present with health complaints." http://bmj.com/cgi/content/full/324/7339/690

En läsare från Nya Zeeland, Gurli Bagnall, har skrivit ett "rapid response" på artikeln, som verkligen rekommenderas. Det finns ofta en härlig vältalighet och motståndsanda bland de aktiva patienterna i flera av de engelskspråkiga länderna. Hon slutar så här:

"A sick person wants nothing more than to be able to leave the management of his or her illness to a competent physician, but where there are questions about that competency, then in the interests of survival, the patient has no option but to take matters into his or her own hands." http://bmj.com/cgi/eletters/324/7339/690#20753

Två ytterligare artiklar tar upp allvarliga exempel på den allt större sammanblandningen av kommersiella och vetenskapliga intressen inom medicinen, se: http://bmj.com/cgi/content/full/324/7339/0/h och http://bmj.com/cgi/content/full/324/7339/693.

Per Dalén